随着因特网近20年的飞速发展，特别是一些发展中国家因特网的兴起，IPv4已不能适应当前的因特网。主要表现在如下几个方面。
（1）IP地址空间短缺。IPv4采用32位编址方案，分A、B、C三类，可供使用的地址总数为37亿。地址数量看起来很多，由于编址规则的原因，很多地址无法使用。更为严重的是，据2010年CNNIC的预测，我国到2012年将全部用完分配给网民的IP地址，面临无IPv4地址可用的局面。
（2）路由表庞大，难于管理。网络中数据包的寻径主要依赖于路由表，但随着网络数量的增加，路由器的路由表也在不断扩大，这样将大大影响数据传输的速度何网络效率。即使现在采用了无类域间路由（CIDR）技术，对于主干网路由器而言，路由表也会变得非常大，难于管理。
（3）缺少助记性。IP地址是一种平面地址，没有层次结构，没有含义，很难确定一个IP地址的归属。目前是通过建立一个IP地址和位置对照数据库，通过查询数据库获得该地址的地理位置。
（4）缺少对移动设备的支持。
除此之外，还有网络安全问题、音频视频数据的实时传输问题等。针对这些问题，IETF早在1992年6月就提出了制定下一代的IP，即IPv6。
目前我们使用的第二代互联网IPv4技术，核心技术属于美国。
一方面是地址资源数量的限制，另一方面是可能身边的每一样东西都需要连入全球因特网 。
与IPv4一样，IPv6一样会造成大量的IP地址浪费。
IPv4实现的只是人机对话，而IPv6则扩展到任意事物之间的对话 。
IPv6的特点：
（1）IPV6地址长度为128比特，地址空间增大了2 96倍；
（2）灵活的IP报文头部格式。使用一系列固定格式的扩展头部取代了IPV4中可变长度的选项字段。IPV6中选项部分的出现方式也有所变化，使路由器可以简单路过选项而不做任何处理，加快了报文处理速度。
（3）IPV6简化了报文头部格式，字段只有7个，加快报文转发，提高了吞吐量；
（4）提高安全性。身份认证和隐私权是IPV6的关键特性。
（5）支持更多的服务类型；
（6）允许协议继续演变，增加新的功能，使之适应未来技术的发展。
IPV6具有以下几个优势：
（1） IPv6具有更大的地址空间。IPv4中规定IP地址长度为32，即有232-1个地址；而IPv6中IP地址的长度为128，即有2128-1个地址。
（2） IPv6使用更小的路由表。IPv6的地址分配一开始就遵循聚类（Aggregation）的原则，这使得路由器能在路由表中用一条记录（Entry）表示一片子网，大大减小了路由器中路由表的长度，提高了路由器转发数据包的速度。
（3） IPv6增加了增强的组播（Multicast）支持以及对流的支持（Flow Control），这使得网络上的多媒体应用有了长足发展的机会，为服务质量（QoS，Quality of Service）控制提供了良好的网络平台。
（4） IPv6加入了对自动配置（Auto Configuration）的支持。这是对DHCP协议的改进和扩展，使得网络（尤其是局域网）的管理更加方便和快捷。
（5） IPv6具有更高的安全性。在使用IPv6网络中用户可以对网络层的数据进行加密并对IP报文进行校验，极大的增强了网络的安全性。
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